home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Shareware Overload Trio 2 / Shareware Overload Trio Volume 2 (Chestnut CD-ROM).ISO / dir24 / scaninfo.zip / SCAN.DOC
Internet Message Format  |  1994-02-01  |  43KB
  1. From X Tue Feb  1 14:30:29 EST 1994
  2. Article: 3561 of rec.radio.scanner
  3. Xref: northshore rec.radio.scanner:3561 alt.radio.scanner:9227 rec.radio.info:3107
  4. Lines: 440
  5. Subject: Introduction to Scanning, posted monthly
  6. Organization: AT&T Bell Laboratories, Naperville, IL
  7. Followup-To: poster
  8. Keywords: FAQ food, motivation, scanner sources, books, clubs
  9. Approved: rec-radio-info@ve6mgs.ampr.ab.ca
  10. Path: northshore!noc.near.net!yale.edu!yale!gumby!destroyer!nntp.cs.ubc.ca!alberta!ve6mgs!usenet
  11. Date: Mon, 31 Jan 1994 18:18:34 MST
  12. From: parnass@ih4gp.att.com
  13. Newsgroups: rec.radio.scanner,alt.radio.scanner,rec.radio.info
  14. Message-ID: <CKIuAp.4v3@cbnewse.cb.att.com>
  15.  
  16.  Last changed: January 17, 1994
  17.  
  18.                   Introduction to Scanning
  19.                     by Bob Parnass, AJ9S
  20.  
  21.   [NOTE: This article may not be reproduced in whole  or  in
  22.  part  in  bulletin  boards, networks, or publications which
  23.  charge for service without permission of the author.   Free
  24.  distribution is encouraged.]
  25.  
  26.  This introduction is intended for people new to  the  scan-
  27.  ning  hobby  and  is  oriented  to scanning in the USA.  It
  28.  tells where you can buy your first scanner,  what  features
  29.  it  should have, how to get frequency information, and men-
  30.  tions a few scanner clubs worth joining.
  31.  
  32.  
  33.                         Why Scanning?
  34.  
  35.  Every day and night, scanner hobbyists are  entertained  by
  36.  what  they  overhear  on  their  radios.  Police cars, fire
  37.  engines, ambulances,  armored  cars,  trains,  taxis,  air-
  38.  planes,  and buses are all equipped with radios and you can
  39.  listen to them.  You can monitor the local sheriff and fire
  40.  departments  to  hear about events "as they happen," before
  41.  the news reporters hear about them.  Hostage  dramas,  bank
  42.  robberies,  car crashes, chemical spills, tornado sightings
  43.  are all fair game.  In a single afternoon, you can  hear  a
  44.  high speed police chase, Drug Enforcement agents on a sting
  45.  operation, and undercover FBI agents  as  they  stakeout  a
  46.  suspect.
  47.  
  48.  How about listening to  a  presidential  candidate  discuss
  49.  strategy  with his advisor from a 415 MHz radiophone in Air
  50.  Force 1, or a team of G-men protect him while  transmitting
  51.  in the 167 MHz range?
  52.  
  53.  Listen to your neighbors deal  drugs  over  their  cordless
  54.  telephone,  or  as  their  conversations  are picked up and
  55.  transmitted over the airwaves by their sensitive baby moni-
  56.  tor  intercom.   Yes,  it's  legal  to listen, and it's all
  57.  there in the 46 and 49 MHz ranges.
  58.  
  59.  Stay ahead of road conditions by listening to highway  road
  60.  crews, snow plows, and traffic helicopter pilots.
  61.  
  62.  Take your scanner to sporting events and listen to race car
  63.  drivers,  football  coaches, etc., in the 151, 154, and 468
  64.  MHz ranges.
  65.  
  66.  Monitor the everyday hustle and bustle of businesses,  from
  67.  cable  TV  repair  crews  tracking  down pirate descrambler
  68.  boxes, to security guards at your nuclear  power  plant  or
  69.  mall security guards chasing a shoplifter.
  70.  
  71.  You can even listen to the order  taker's  wireless  micro-
  72.  phone at the local McDonald's restaurant on 154.6 and 35.02
  73.  MHz!
  74.  
  75.  
  76.                      Is Scanning Legal?
  77.  
  78.  In the United States, scanning from your home or at work is
  79.  perfectly legal in most situations.  The Electronic Commun-
  80.  ications Privacy Act of 1986 made it illegal to  listen  to
  81.  mobile phones, common carrier paging, and a few other types
  82.  of communication, but many scanners  cover  these  frequen-
  83.  cies,  and  it's clear that Americans still listen to what-
  84.  ever they want in the privacy of their  own  homes  despite
  85.  the  ECPA. Change is in the wind -- it will soon be illegal
  86.  for companies to sell scanners  which  cover  the  cellular
  87.  phone  frequencies,  but  sales by private individuals will
  88.  still be allowed.
  89.  
  90.  Speaking of privacy, federal law also requires you to  keep
  91.  what  you  hear to yourself and not use the information you
  92.  hear on your scanner for personal gain.
  93.  
  94.  Be aware that several states have laws pertaining to  scan-
  95.  ning  while  in  your car.  Indiana restricts some portable
  96.  scanners.  You can find out about these restrictions  in  a
  97.  39  page  paperback,  ANARC Guide to U. S. Monitoring Laws,
  98.  compiled by Frank  Terranella,  available  for  $7.50  from
  99.  ANARC Publications, P.O. Box 462, Northfield, MN 55057.
  100.  
  101.  
  102.                  What Scanner Should I Buy?
  103.  
  104.  Radio Shack and Uniden  (maker  of  Bearcat,  Regency,  and
  105.  Cobra brands) offer a wide choice of scanners.  Radio Shack
  106.  scanners bear the Realistic label but are actually manufac-
  107.  tured  by  both  GRE  (General Research Electronics) and by
  108.  Uniden.  Personally, I don't recommend AOR brand scanners.
  109.  
  110.  Scanners are available in two varieties: crystal controlled
  111.  and   programmable.   The  crystal  controlled  models  are
  112.  cheaper, but require the user purchase  and  install  a  $5
  113.  crystal for each frequency of interest.  Programmable (syn-
  114.  thesized) units are replacing crystal controlled models  as
  115.  they  don't require crystals and usually have a keypad that
  116.  permits you to store frequencies into channels.   Programm-
  117.  ables are now so cheap it doesn't make sense to buy a crys-
  118.  tal unit as your main scanner unless you get it  for  under
  119.  $45 or so.
  120.  
  121.  You can get a battery operated hand held scanner, a  bigger
  122.  "base"  scanner  which  is  powered from an AC outlet, or a
  123.  mobile scanner which connects  to  your  auto's  electrical
  124.  system.
  125.  
  126.  Make sure your first scanner:
  127.  
  128.   1.  has a "search" feature, which allows it to search  all
  129.       the  frequencies  between two frequency limits of your
  130.       choosing.  The lowest cost programmables can't search.
  131.   2.  covers the 800 MHz band unless  you  live  in  a  very
  132.       rural  area  where this band is not used. Usage of the
  133.       800 MHz band is growing by leaps and bounds.
  134.  
  135.  If you're not sure whether you'll like scanning, don't want
  136.  to  spend  much money, a 16 channel radio will do.  In gen-
  137.  eral, the more channels and banks, the better.
  138.  
  139.  Most of the action takes place on  frequencies  between  30
  140.  and 1000 MHz, so don't be misled by scanner models boasting
  141.  coverage from 3 to 2000 MHz.  There's currently not much to
  142.  monitor in the 1000 - 2000 MHz range.
  143.  
  144.  If you are interested in receiving  short  wave,  that  is,
  145.  signals  in  the 3 - 30 MHz range, it's best to get a short
  146.  wave  radio  designed  for  that  purpose.   Although  some
  147.  scanners  receive the short wave band, their performance in
  148.  that range is often poor.
  149.  
  150.  Deluxe scanners can be controlled by a  personal  computer,
  151.  although  this feature isn't important to most scanner own-
  152.  ers.
  153.  
  154.  Currently,  the   more   popular   scanners   include   the
  155.  Uniden/Bearcat  760XLT  (a/k/a 950XLT) and Radio Shack PRO-
  156.  2006 base/mobiles, and  the  Uniden/Bearcat  200XLT  (a/k/a
  157.  205XLT) and Radio Shack PRO-43 portables.
  158.  
  159.  All scanners come  with  a  built  in  antenna,  permitting
  160.  reception  up  to  about 20 miles or so.  Outdoor antennas,
  161.  like the Channel Master 5094A or  Antenna  Specialists  AV-
  162.  801,  can  extend  reliable reception to 100 miles or more.
  163.  If you do use an outdoor antenna, be sure to disconnect and
  164.  ground  it  during  storms  and  when not in use to avoid a
  165.  lightning hazard.  Discone and ground plane  type  antennas
  166.  can  be  somewhat  more  prone to lightning strikes because
  167.  they are not at "DC ground."
  168.  
  169.  
  170.                  Where Can I Buy A Scanner?
  171.  
  172.  Almost every community has at least one Radio Shack  store,
  173.  and  you  can  find  scanners there.  Discount chain stores
  174.  like Service Merchandise and Circuit  City  sell  scanners,
  175.  but carry just a few models.  Department stores, like Sears
  176.  and Montgomery Wards, sometimes offer scanners, although at
  177.  high prices.
  178.  
  179.  The best buys on new scanners are from reputable mail order
  180.  radio dealers, for example:
  181.  
  182.  
  183.     - Grove Enterprises, 300 S. Highway 64 West,  Brasstown,
  184.       NC 28902.  For a free catalog, call (704)837-9200.
  185.  
  186.     - Scanner World (Albany, NY).  Telephone (518)436-9606.
  187.  
  188.     - National Tower Company, PO Box 15417, Shawnee Mission,
  189.       KS 66215.  Telephone (913)888-8864.
  190.  
  191.     - Marymack Distributing (Katy,  TX)  sells  Radio  Shack
  192.       scanners at discount.  Telephone (713)392-0747.
  193.  
  194.  Many ham radio dealers,  like  Amateur  Electronics  Supply
  195.  (Milwaukee, WI, (800)558-0411), also sell scanners.
  196.  
  197.  Used scanners may be found at hamfests,  flea  markets,  or
  198.  listed  in  the  classified  advertisement  section of your
  199.  newspaper.
  200.  
  201.  
  202.           Where Can I Obtain Frequency Information?
  203.  
  204.  To avoid chaos, the FCC licenses two-way  radio  users  and
  205.  assigns  them  specific frequencies.  Groups of frequencies
  206.  are allocated to specific types of users, so you won't usu-
  207.  ally  find  fire  departments using the same frequencies as
  208.  taxi drivers, for example.
  209.  
  210.  Scanner enthusiasts can obtain frequency  information  from
  211.  several  sources,  including  books,  government microfiche
  212.  records, or other listeners.
  213.  
  214.  Books: The most convenient  source  of  fire,  police,  and
  215.  local  government  frequencies  is  the  Police  Call Radio
  216.  Guide, published each year in 9 regional volumes by Hollins
  217.  Radio Data, and sold at Radio Shack and larger book stores.
  218.  
  219.  I also recommend the book,  Monitor  America,  2nd  edition
  220.  published  by  SMB  Publishing,  and  available  from Grove
  221.  Enterprises for about $25.  This  single  edition  contains
  222.  several  pages  of  police,  fire,  local  government, news
  223.  media, sports, federal government, and commercial broadcast
  224.  frequencies  for  all 50 states.  It contains detailed com-
  225.  munications system profiles and  precinct  maps  for  major
  226.  metropolitan  areas.   Police and fire radio codes and unit
  227.  identifiers unique to local agencies are listed for several
  228.  cities.   This differs from Police Call, which gives a more
  229.  sterile, but uniform treatment of licensees,  listing  even
  230.  the smallest of towns.
  231.  
  232.  Uniden has published several regional directories using the
  233.  "Betty Bearcat" name, although there are much better direc-
  234.  tories available from Scanner Master (Newton Highlands, MA)
  235.  for some regions.
  236.  
  237.  The most readily available source of sensitive  US  govern-
  238.  ment frequencies is still Tom Kneitel's 168 page Top Secret
  239.  Registry of US Government Radio Frequencies.  Published  by
  240.  CRB  Research,  the  6th  edition  is  available from Grove
  241.  Enterprises for about $19.  Kneitel's  book  contains  fre-
  242.  quency  listings  for  NASA, military, FBI, Secret Service,
  243.  DEA, IRS, Border Patrol, arsenals, ammunition plants,  mis-
  244.  sile sites, and others in the 25 to 470 MHz range.
  245.  
  246.  Commercial Magazines:  Although  national  in  circulation,
  247.  local  frequency  information  is  sometimes  available  in
  248.  Grove's Monitoring Times (tel. 704-837-9200) and  Kneitel's
  249.  sensationalistic  Popular  Communications,  (tel.  516-681-
  250.  2922).  National Scanning  Report  is  a  national  scanner
  251.  magazine   published   bimonthly  and  is  affiliated  with
  252.  Uniden's Bearcat Radio Club.  The  best  scanner  frequency
  253.  lists  are often found in club publications, not commercial
  254.  magazines, and are discussed later.
  255.  
  256.  Government Records: Every year, the US Government sells FCC
  257.  license  information,  in  the  form  of microfiche, floppy
  258.  disk, and magnetic tape,  to  the  public  through  the  US
  259.  Department  of Commerce National Technical Information Ser-
  260.  vice (NTIS).  The high cost of  buying  government  records
  261.  limits their appeal to hardcore enthusiasts.  You can write
  262.  for a catalog of FCC Master Frequency Database items to the
  263.  NTIS, 5285 Port Royal Road, Springfield, VA 22161.
  264.  
  265.  Grove enterprises sells FCC license information  on  floppy
  266.  disks.   Disks  for each state are sold separately, and the
  267.  information is basically the same as the FCC "state  sort,"
  268.  i.e., transmitter location (state/city), callsign, licensee
  269.  name, and type of license.
  270.  
  271.  
  272.             Do Your Own Frequency Detective Work
  273.  
  274.  When you try listening to a frequency for the  first  time,
  275.  you'll want to know who you're hearing.
  276.  
  277.  Although FCC rules require radio users  to  identify  their
  278.  operations  with  their  assigned call letters, most ignore
  279.  the regulation.  This often makes it difficult to know  who
  280.  is  transmitting.   Moreover,  many  radios  are  now being
  281.  placed in service illegally, without  first  obtaining  the
  282.  required FCC license.
  283.  
  284.  There is a challenge in deriving new spectrum usage  infor-
  285.  mation  on your own.  Sometimes it requires several days of
  286.  listening, taping, and compiling fragments of  information.
  287.  Other  times,  the  frequency  information is there for the
  288.  taking - without hassle.
  289.  
  290.  You can approach from two directions:
  291.  
  292.    1.  Listen first: Monitor a frequency or frequencies, and
  293.        try  to determine who's transmitting and what purpose
  294.        the channel serves.  Once you identify the user,  log
  295.        the information.
  296.  
  297.    2.  Compile first: Take advantage of opportunities,  such
  298.        as  examining the frequency label on a guard's radio,
  299.        or reading the FCC  license  hanging  on  the  "radio
  300.        room"  wall, to compile frequency lists, then monitor
  301.        the listed  frequencies  to  confirm  that  they  are
  302.        really  in  use.   Readers  are urged to abide by the
  303.        rules of good taste and local laws in the  quest  for
  304.        frequency  information.   Don't trespass, wait for an
  305.        invitation.
  306.  
  307.  Most listeners use a combination of both approaches.
  308.  
  309.  You can examine the FCC license on premise.  I  have  found
  310.  the  actual  FCC  radio  license,  complete  with frequency
  311.  assignments, hanging on the walls of places like  the  mall
  312.  security  office  or  company guard shack.  You can examine
  313.  the labels on radio equipment.   Frequency  information  is
  314.  engraved  on  labels on the back of many walkie-talkies, or
  315.  inside the battery compartment, like in the Motorola  HT220
  316.  model.   Most  pagers  have labels on the bottom or inside.
  317.  Like passwords taped onto terminals, it's not  uncommon  to
  318.  find labels embossed with frequencies or call letters glued
  319.  to the front of base stations.
  320.  
  321.  You can make your own opportunities for eyeing  the  equip-
  322.  ment or take advantage of "open house" events.  If informa-
  323.  tion is displayed publicly, then a reasonable person  could
  324.  assume  it's not government secret.  Hobbyists are urged to
  325.  exercise a modicum of restraint and  good  judgement,  how-
  326.  ever.
  327.  
  328.                    How Can I Use Equipment
  329.                  to Uncover New Frequencies?
  330.  
  331.  If you don't know the exact frequency, but have  a  general
  332.  idea  of the range (e.g. 150 - 152 MHz), use your scanner's
  333.  "search" mode.  Most programmable scanners afford the abil-
  334.  ity to search between two frequency limits set by the user.
  335.  A few models, like the ICOM R7000/R7100, and R1, and  older
  336.  Bearcat 250 and Regency K500, have the ability to automati-
  337.  cally store active frequencies found during  an  unattended
  338.  search operation.
  339.  
  340.  To find the frequency of a hotel communications system, one
  341.  fellow  installed  his Bearcat 250 in his car and parked in
  342.  the hotel lot, leaving  the  scanner  in  the  "search  and
  343.  store"  mode.   He  left  the  antenna  disconnected so the
  344.  scanner would only respond to a transmitter in the  immedi-
  345.  ate vicinity.
  346.  
  347.  Aside from a scanner and antenna, the most useful piece  of
  348.  equipment  for sleuthing is a voice actuated (VOX) cassette
  349.  tape recorder.  You don't need a  high  fidelity  model  or
  350.  anything fancy, a Radio Shack CTR-82 will do.  It's best to
  351.  use a shielded cable to feed the  scanner  audio  into  the
  352.  recorder  rather  than  relying  on the recorder's internal
  353.  microphone.
  354.  
  355.  VOX recorders allow one to compress a whole day's worth  of
  356.  monitoring  onto  a  single tape.  I often leave a recorder
  357.  "armed" and connected to a scanner at home while  I  am  at
  358.  the  office or doing something else.  When call letters are
  359.  mumbled, I can play and replay the tape until  I  hear  and
  360.  understand them.
  361.  
  362.  Test equipment can aid  in  the  quest  for  new  frequency
  363.  information.  I've used a spectrum analyzer connected to an
  364.  outside antenna, and a frequency counter for close-in work.
  365.  
  366.  
  367.                 Are There Any Scanner Clubs?
  368.  
  369.  One of the best parts of the hobby is sharing it with other
  370.  radio  buffs.   Trading  information  with  other hobbyists
  371.  about frequencies,  communication  systems,  and  receiving
  372.  equipment is more valuable than any pile of magazines.
  373.  
  374.  The world's largest scanner club is  the  Radio  Communica-
  375.  tions  Monitoring Association (RCMA).  Founded in 1975, the
  376.  RCMA is the "first national and international  organization
  377.  of  monitor  radio  listeners."  There are several regional
  378.  chapters which hold regular meetings.  Club dues are $24.00
  379.  per  year,  which  includes the monthly RCMA Journal, which
  380.  consists of approximately 95 pages.  Although the focus  is
  381.  on VHF and UHF ranges, there is coverage of HF utility sta-
  382.  tions below 30 MHz.
  383.  
  384.  Inquiries about RCMA membership should be sent to RCMA Gen-
  385.  eral Manager, P.O. Box 542, Silverado, CA 92676, USA.
  386.  
  387.  
  388.                     All Ohio Scanner Club
  389.  
  390.  A smaller club is the All Ohio Scanner Club.  Its bimonthly
  391.  publication,  The  American  Scannergram, is about 60 pages
  392.  long.  Although concentrating on Ohio, there  is  frequency
  393.  information  from  other states, and plenty of good product
  394.  reviews and scanning tips.
  395.  
  396.  Annual dues are $18 and more information is available from:
  397.  
  398.  
  399.                Dave Marshall, Managing Editor
  400.                All Ohio Scanner Club,
  401.                50 Villa Road,
  402.                Springfield, OH 45503.
  403.  
  404.  AOSC questions can also be sent electronically to:
  405.  
  406.  
  407.           rccons!aosc_hq@telerama.pgh.pa.us or
  408.           dave.marshall@f240.n108.z1.fidonet.org.
  409.           FidoNet: 1:108/240.0
  410.  
  411.  AOSC also has a MEMBERS &  EDITORS  Scanner  related  echo,
  412.  AOSCNet,  distributed  via  FTN  on  6 BBS systems, and via
  413.  Internet Mailing list.  For info on the ECHO only, contact:
  414.  
  415.  
  416.      R.E. Christian, AOSC PA/AOSCNet Founder
  417.      PO BOX 12763,
  418.      Pittsburgh PA 15241-0763.
  419.      FAX: 412-831-5860.
  420.  
  421.      Internet: rccons!aosc_pa@telerama.pgh.pa.us
  422.                rccons!aoscnet_hq@telerama.pgh.pa.us
  423.                rick.christian@f220.n129.z1.fidonet.org
  424.      FidoNet: 1:129/220.0
  425.  
  426.  To receive a file of info on the All Ohio Scanner Club  via
  427.  Internet send to: rccons!ftpmail@telerama.pgh.pa.us
  428.  
  429.  In body: get aoscinfo.zip
  430.  
  431.  This will send a UUENCODED info packet to  you.   The  file
  432.  contains  an  outline  of the material you will find in the
  433.  American Scannergram, the AOSCNet, and an  application  for
  434.  membership.   (Note:  This  file  will  not be sent back to
  435.  *.fidonet.org addresses.)
  436.  
  437.  
  438.                    Modifying Your Scanner
  439.  
  440.  If you  are  handy  with  a  soldering  iron,  you  may  be
  441.  interested  in  modifying  your  scanner to add features or
  442.  enhance its performance.  Be warned this usually voids your
  443.  warranty.   Modification  article  files can be copied from
  444.  several ftp sites including the /pub/ham-radio/mods  direc-
  445.  tory at:
  446.  
  447.  
  448.                    ftp.cs.buffalo.edu
  449.                    garfield.catt.ncsu.edu
  450.                    world.std.com
  451.  
  452. -- 
  453. ==============================================================================
  454.                        Copyright 1994,  Bob Parnass, AJ9S
  455.          AT&T Bell Laboratories  -  parnass@ih4gp.att.com - (708)979-5414
  456.  
  457.  
  458. From X Tue Feb  1 14:30:43 EST 1994
  459. Article: 3562 of rec.radio.scanner
  460. Xref: northshore rec.radio.scanner:3562 alt.radio.scanner:9228 rec.radio.info:3108
  461. Lines: 694
  462. Subject: How to Find Scanner Frequencies, posted monthly
  463. Organization: AT&T Bell Laboratories, Naperville, IL
  464. Followup-To: poster
  465. Keywords: FAQ food, freq guides, microfiche, sleuthing
  466. Approved: rec-radio-info@ve6mgs.ampr.ab.ca
  467. Path: northshore!noc.near.net!yale.edu!yale!gumby!destroyer!nntp.cs.ubc.ca!alberta!ve6mgs!usenet
  468. Date: Mon, 31 Jan 1994 18:22:01 MST
  469. From: parnass@ih4gp.att.com
  470. Newsgroups: rec.radio.scanner,alt.radio.scanner,rec.radio.info
  471. Message-ID: <CKIuG7.51x@cbnewse.cb.att.com>
  472.  
  473. x-------------- CUT
  474.  
  475.  
  476.  
  477.                            - 1 -
  478.  
  479.  
  480.  
  481.     [last updated August 10, 1993]
  482.  
  483.  
  484.           HOW DO YOU FIND THESE SCANNER FREQUENCIES?
  485.     Part 1: Books, Magazines, Government Records, and Clubs
  486.  
  487.                      by Bob Parnass, AJ9S
  488.  
  489.     [NOTE: This article may not be reproduced in whole or in
  490.    part  in bulletin boards, networks, or publications which
  491.    charge for service  without  permission  of  the  author.
  492.    Free distribution is encouraged.]
  493.  
  494.    I am often asked, "How do you  find  these  frequencies?"
  495.    Scanner enthusiasts can obtain frequency information from
  496.    several sources, including books,  government  microfiche
  497.    records, or other listeners.
  498.  
  499.  
  500.                              Books
  501.  
  502.    The most convenient source of fire and police frequencies
  503.    is  the Police Call Radio Guide, published each year in 9
  504.    regional volumes by Hollins Radio Data, and sold at Radio
  505.    Shack  and larger book stores for under $10.  Police Call
  506.    is basically a computer printout of FCC license  informa-
  507.    tion in the fire, police, local government, and conserva-
  508.    tion services in  two  lists:  by  licensee  name  within
  509.    state,  and by frequency.  Later editions have included a
  510.    few pages  of  local  airport  and  nonsensitive  federal
  511.    government frequencies.
  512.  
  513.    I highly recommend Richard Prelinger's 1992 book, Monitor
  514.    America, published by Scanner Master Corp., and available
  515.    from Grove Enterprises for about $25.1 This  second  edi-
  516.    tion  is  crammed full of police, fire, local government,
  517.    news media, sports, national park, and commercial  broad-
  518.    cast  frequencies for all 50 states.  The information was
  519.    compiled mainly from members of the world's largest scan-
  520.    ning  club,  the Radio Communications Monitoring Associa-
  521.    tion (RCMA).  Monitor America contains detailed  communi-
  522.    cations  system  profiles  and  precinct  maps  for major
  523.    metropolitan areas.  Police and fire radio codes and unit
  524.    identifiers  unique  to  local  agencies  are  listed for
  525.  
  526.  
  527. __________
  528.  
  529.  1. Grove Enterprises, PO Box 98, 140 Dog Branch Road,
  530.     Brasstown, NC 28902.  tel (704)837-9200
  531.  
  532.  
  533.  
  534.  
  535.  
  536.  
  537.  
  538.  
  539.  
  540.  
  541.  
  542.  
  543.                            - 2 -
  544.  
  545.  
  546.  
  547.    several cities.  This differs  from  Police  Call,  which
  548.    gives a more sterile, but uniform treatment of licensees,
  549.    listing even the smallest of towns.
  550.  
  551.    Scanner Master also publishes regional  frequency  guides
  552.    for  Illinois, Florida, Virginia, Massachusetts, New Jer-
  553.    sey, and other states.2
  554.  
  555.    Aeronautical frequencies are covered in the  Aeronautical
  556.    Frequency   Directory,  written  by  Bob  Coburn,  W1JJO.
  557.    Although most of the information is about civilian  avia-
  558.    tion, Bob included sections on military mid-air refueling
  559.    and CAP.  The second edition is about 400  pages  and  is
  560.    available from Official Scanner  Guide.3  The  same  pub-
  561.    lisher  sells  the  Maritime Frequency Directory and fre-
  562.    quency guides for several New England  states.   Some  of
  563.    these books are available through Radio Shack, too.
  564.  
  565.    The most readily available source of sensitive US govern-
  566.    ment frequencies is still Tom Kneitel's Top Secret Regis-
  567.    try of US Government Radio Frequencies.  Published by CRB
  568.    Research,  the 8th edition is available from Grove Enter-
  569.    prises for about $20.  Kneitel's book contains  frequency
  570.    listings  for  NASA,  military, FBI, Secret Service, DEA,
  571.    IRS, Border Patrol, arsenals, ammunition plants,  missile
  572.    sites,  and others in the 25 to 470 MHz range.  Since the
  573.    US government no longer offers frequency information  for
  574.    its  own stations, and has never published sensitive fre-
  575.    quencies, most of the information in Kneitel's  book  has
  576.    been collected from listeners over the years.  It is cer-
  577.    tainly not complete, nor 100% accurate, but is  the  best
  578.    book in print for this difficult to obtain information.
  579.  
  580.    A more accurate, but smaller and less comprehensive  book
  581.    is Midwest Federal Frequency Directory.  It was published
  582.    in 1986, and copies are getting scarce.  Copies may still
  583.    be available for $10 from Scan America.4
  584.  
  585.  
  586.  
  587.  
  588. __________
  589.  
  590.  2. Scanner Master, PO Box 428, Newton Highlands, MA 02161.
  591.     telephone 1-800-722-6701.
  592.  
  593.  3. Official Scanner Guide, PO Box 712, Londonderry, NH
  594.     03053.
  595.  
  596.  4. Scan America, 430 Garner Drive, Suffield, OH 44260-1557
  597.  
  598.  
  599.  
  600.  
  601.  
  602.  
  603.  
  604.  
  605.  
  606.  
  607.  
  608.  
  609.                            - 3 -
  610.  
  611.  
  612.  
  613.                            Magazines
  614.  
  615.    Although national in circulation, local frequency  infor-
  616.    mation is sometimes available in Grove's Monitoring Times
  617.    and Kneitel's sensationalistic Popular Communications.
  618.  
  619.  
  620.                       Government Records
  621.  
  622.    Every year, the US Government sells FCC license  informa-
  623.    tion,  in  the  form of microfiche, floppy disk, and mag-
  624.    netic tape, to the public through the  US  Department  of
  625.    Commerce National Technical Information Service (NTIS).
  626.  
  627.    These lists contain license information  for  the  indus-
  628.    trial  (e.g.  Illinois Armored Car, Pinkerton's Security,
  629.    Joe's  Towing,  etc.),  highway  maintenance,  commercial
  630.    broadcast,  aviation,  common  carrier, and maritime ser-
  631.    vices, as well as for police and  fire.   For  more  info
  632.    call NTIS at 703-487-4630.
  633.  
  634.    Microfiche is not for the casual hobbyist, but rather for
  635.    the  ardent  listener, who can easily spend a few hundred
  636.    dollars for the fiche,  not  including  the  price  of  a
  637.    microfiche reader.
  638.  
  639.    Back in "the  good  old  days,"  Grove  Enterprises  sold
  640.    copies  of  some  FCC microfiche files, and this was much
  641.    cheaper than buying directly from NTIS.  Grove no  longer
  642.    sells  microfiche, but sells the information on PC floppy
  643.    disks for each state instead.
  644.  
  645.    Companies have appeared which are "plugged into" the  FCC
  646.    licensing  system  and  they  sell computer time allowing
  647.    on-line file access.  They also sell paper copies of  FCC
  648.    information.  Washington Radio Reports is one example.  A
  649.    monthly publication, it lists license  applications  made
  650.    to  the  FCC.  A few members of my scanner club subscribe
  651.    and share the information with me.
  652.  
  653.  
  654.          Federal Radio Stations - Not Licensed by FCC
  655.  
  656.    Since federal government radio stations are not  licensed
  657.    by  the  FCC,  they are not listed in FCC microfiche.  In
  658.    1981, a group of 60 radio hobbyists split  a  $1300  fee,
  659.    and  obtained 80 microfiche cards of 'sanitized' informa-
  660.    tion about federal government radio  stations  under  the
  661.    Freedom of Information Act (FOIA)5.  Only 12  of  the  21
  662.  
  663.  
  664.  
  665.  
  666.  
  667.  
  668.  
  669.  
  670.  
  671.  
  672.  
  673.  
  674.  
  675.                            - 4 -
  676.  
  677.  
  678.  
  679.    information  fields  for  each  station  were  furnished.
  680.    Fields  like "Remarks", which indicate the exact usage of
  681.    a channel (e.g.  "Sky  Marshall's  Net"),  and  "Bureau",
  682.    indicating  agency  subdivision  (e.g.   TAC  within  the
  683.    USAF), were withheld.  These 80 pages of microfiche  were
  684.    sold  by  Grove  Enterprises  for  $25, but are no longer
  685.    available from that source.  Private  entrepreneurs  have
  686.    been  known  to  ask  $125  or more for a set!  In a step
  687.    backward, the US Government insists  it  will  no  longer
  688.    release  this  type  of  information - it is now 'classi-
  689.    fied'6.
  690.  
  691.    For a reason  unknown  to  this  author,  the  government
  692.    released  a  1984 vintage set of frequencies allocated to
  693.    the FAA.  Perhaps this was a mistake, because the  infor-
  694.    mation  is marked 'unclassified', but all fields are fur-
  695.    nished, including some which  indicate  security  related
  696.    usage.   Grove  sold  this set of 33 microfiche cards for
  697.    about $13.
  698.  
  699.  
  700.                           Radio Clubs
  701.  
  702.    One of the best parts of the hobby  is  sharing  it  with
  703.    other radio buffs.  Trading information with other hobby-
  704.    ists  about  frequencies,  communication   systems,   and
  705.    receiving equipment is more valuable than a pile of maga-
  706.    zines.
  707.  
  708.    In 20 years of  being  an  amateur  radio  operator,  and
  709.    belonging  to amateur radio clubs, I never realized there
  710.    were any scanner clubs!  In 1983, I  joined  the  world's
  711.    largest scanner club, the Radio Communications Monitoring
  712.    Association (RCMA).
  713.  
  714.    Founded in 1975, the RCMA  is  the  "first  national  and
  715.    international  organization  of monitor radio listeners."
  716.    There are several regional chapters  which  hold  regular
  717.    meetings.  Club dues are collected annually, which covers
  718.    a monthly newsletter, the RCMA Scanner Journal, about  95
  719.    pages long.  Although the focus is on VHF and UHF ranges,
  720.  
  721.  
  722. __________
  723.  
  724.  5. See "The Government Giveth, the Government Taketh Away",
  725.     by Richard Prelinger, in Monitoring Times, July 1982.
  726.  
  727.  6. See "AFIO and the FOIA", by Bob Grove, in Monitoring
  728.     Times, September 1982.
  729.  
  730.  
  731.  
  732.  
  733.  
  734.  
  735.  
  736.  
  737.  
  738.  
  739.  
  740.  
  741.                            - 5 -
  742.  
  743.  
  744.  
  745.    there is coverage of HF utility stations below 30 MHz.  A
  746.    recent  liberalization  of  club  policy  now permits the
  747.    printing of most  federal  law  enforcement  frequencies,
  748.    e.g., Secret Service, FBI, Customs, and DEA.
  749.  
  750.    Inquiries about RCMA membership should be sent to:
  751.  
  752.  
  753.                     RCMA General Manager
  754.                     P.O. Box 542
  755.                     Silverado, CA 92676
  756.                     USA
  757.  
  758.    Another club which prints sensitive  federal  frequencies
  759.    is the All Ohio Scanner Club.  I enjoy its bimonthly pub-
  760.    lication, The American Scannergram,  which  is  about  60
  761.    pages  long.   Although  concentrating  on Ohio, there is
  762.    frequency information from other states,  and  plenty  of
  763.    product reviews and scanning tips.
  764.  
  765.    More information is available from:
  766.  
  767.  
  768.                    All Ohio Scanner Club
  769.                    50 Villa Road
  770.                    Springfield, OH 45503
  771.  
  772.  
  773.  
  774.                      Do Your Own Sleuthing
  775.  
  776.    The real challenge is deriving new spectrum usage  infor-
  777.    mation.  Sometimes it requires several days of listening,
  778.    taping, and compiling fragments  of  information.   Other
  779.    times,  the frequency information is there for the taking
  780.    - without hassle.
  781.  
  782.    More about sleuthing will be discussed in Part II of this
  783.    article.
  784.  
  785.  
  786.  
  787.  
  788.  
  789.  
  790.  
  791.  
  792.  
  793.  
  794.  
  795.  
  796.  
  797.  
  798.  
  799.  
  800.  
  801.  
  802.  
  803.  
  804.  
  805.  
  806.  
  807.                            - 6 -
  808.  
  809.  
  810.  
  811.           HOW DO YOU FIND THESE SCANNER FREQUENCIES?
  812.                        Part 2: Sleuthing
  813.  
  814.                      by Bob Parnass, AJ9S
  815.  
  816.     [NOTE: This article may not be reproduced in whole or in
  817.    part  in bulletin boards, networks, or publications which
  818.    charge for service  without  permission  of  the  author.
  819.    Free distribution is encouraged.]
  820.  
  821.    Part I of this series discussed how  scanner  enthusiasts
  822.    can  obtain  frequency information from books, government
  823.    microfiche records, or other listeners.  This installment
  824.    discusses digging up new frequencies on your own.
  825.  
  826.  
  827.                      Do Your Own Sleuthing
  828.  
  829.    There is a  challenge  in  deriving  new  spectrum  usage
  830.    information  on  your own.  Sometimes it requires several
  831.    days of listening, taping,  and  compiling  fragments  of
  832.    information.   Other  times, the frequency information is
  833.    there for the taking - without hassle.
  834.  
  835.    You can approach from two directions:
  836.  
  837.      1.  Listen first: Monitor a frequency  or  frequencies,
  838.          and  determine  who's transmitting and what purpose
  839.          the channel serves.  Once you  identify  the  user,
  840.          log the information.
  841.  
  842.      2.  Compile first:  Take  advantage  of  opportunities,
  843.          such  as examining the frequency label on a guard's
  844.          radio, or reading the FCC license  hanging  on  the
  845.          "radio room" wall7,  to  compile  frequency  lists,
  846.          then monitor the listed frequencies to confirm that
  847.          they are really in use.
  848.  
  849.    Most listeners use a combination of both approaches.
  850.  
  851.  
  852.          What Makes Station Identification Difficult?
  853.  
  854.  
  855.  
  856. __________
  857.  
  858.  7. Readers are urged to abide by the rules of good taste
  859.     and local laws in the quest for frequency information.
  860.     Don't trespass, wait for an invitation.
  861.  
  862.  
  863.  
  864.  
  865.  
  866.  
  867.  
  868.  
  869.  
  870.  
  871.  
  872.  
  873.                            - 7 -
  874.  
  875.  
  876.  
  877.    In most instances, FCC rules require radio users to iden-
  878.    tify  their  operations  with  FCC assigned call letters.
  879.    Police  and  fire  departments,  especially  those   with
  880.    trained  radio  dispatchers,  seem particularly conscien-
  881.    tious  about  station  identification.   Like  commercial
  882.    broadcasters, many of these stations identify on the hour
  883.    and the half hour.
  884.  
  885.    Some repeater stations  have  Morse  code  identification
  886.    circuits which transmit call letters on a periodic basis,
  887.    insuring compliance with FCC rules.
  888.  
  889.    On the other hand, over 75% the industrial radio stations
  890.    monitored within the last year ignore the FCC regulation,
  891.    making it difficult for a listener to identify a station.
  892.    Some stations may operate for years using the nondescrip-
  893.    tive "base to mobile 2" or "Joe to base"  protocol.   One
  894.    rung  up  the  hierarchy are stations that identify using
  895.    something like "Acme base to 107", giving the listener  a
  896.    clue  for  his  log.  If call letters are given, they are
  897.    often rendered unintelligible by operators  who  fail  to
  898.    enunciate.  The failure to identify is more likely due to
  899.    sloppiness, rather than any attempt to hide station iden-
  900.    tity.
  901.  
  902.    While not regulated by the FCC, federal government  radio
  903.    stations  vary in the extent to which they identify their
  904.    transmissions.  Some federal stations do  not  have  call
  905.    letters.    A   nearby  paging  transmitter  periodically
  906.    transmits a voice recording announcing, "This is the Army
  907.    Joliet Ammunition Plant."  What more could a listener ask
  908.    for?
  909.  
  910.    Aside from a scanner and antenna, the most  useful  piece
  911.    of  equipment  for  sleuthing  is  a voice actuated (VOX)
  912.    cassette tape recorder.  You don't need a  high  fidelity
  913.    model  or anything fancy.  I use two modified Radio Shack
  914.    CTR-75 recorders, a discontinued model.
  915.  
  916.    VOX recorders allow one to compress a whole  day's  worth
  917.    of  monitoring  onto  a  single  tape.   I  often leave a
  918.    recorder "armed" and connected to a scanner at home while
  919.    I  am  at  the office or doing something else.  When call
  920.    letters are mumbled, I can play and replay the tape until
  921.    I hear and understand them.
  922.  
  923.    The following examples illustrate techniques I've used to
  924.    derive new frequency information.
  925.  
  926.  
  927.  
  928.  
  929.  
  930.  
  931.  
  932.  
  933.  
  934.  
  935.  
  936.  
  937.  
  938.  
  939.                            - 8 -
  940.  
  941.  
  942.  
  943.               Examine the FCC License on Premise
  944.  
  945.    I have found the actual FCC radio license, complete  with
  946.    frequency  assignments,  hanging  on  the walls of places
  947.    like the Bell Labs security office and the guard shack at
  948.    Waste Management's Greene Valley Landfill in Naperville.
  949.  
  950.  
  951.  
  952.              Examine the Labels on Radio Equipment
  953.  
  954.    Frequency information is engraved on labels on  the  back
  955.    of  many  walkie-talkies,  or inside the battery compart-
  956.    ment, like in the Motorola HT220 model.  Most pagers have
  957.    labels  on  the  bottom  or inside.  Like passwords taped
  958.    onto terminals, it's  not  uncommon  to  find  Dymo  tape
  959.    labels embossed with frequencies or call letters glued to
  960.    the front of base stations.
  961.  
  962.    You can make your own opportunities for eyeing the equip-
  963.    ment or take advantage of "open house" events.  If infor-
  964.    mation is displayed publicly, then  a  reasonable  person
  965.    could assume it's not government secret.
  966.  
  967.       - At the annual Glenview Naval Air Station open house,
  968.         I  examined  a  military manpack radio being used by
  969.         dispensary paramedics.  The radio's tuning dial  was
  970.         set at 34.15 MHz.
  971.  
  972.       - The  Illinois  Army  National  Guard  displayed  two
  973.         armored personnel carriers at the local county fair,
  974.         each equipped with VHF-FM and HF-SSB transceivers.
  975.  
  976.         In addition to a tuning control  (VFO),  the  VHF-FM
  977.         radio  had a set of channel select pushbuttons, much
  978.         like those in a car radio. I asked a guardsman a few
  979.         questions  about  the radio, and he demonstrated the
  980.         channel preset feature.  A panel above  the  channel
  981.         pushbuttons   was   labeled  with  the  frequencies:
  982.         32.055, 34.45, 35.35, 40.55, and 40.60 MHz.
  983.  
  984.       - An Army National Guard UH1 helicopter was  displayed
  985.         at  the  Marseilles armory "open house".  The public
  986.         was permitted  to  climb  aboard,  and  observe  the
  987.         instrumentation  and radio gear.  A channel plate on
  988.         the instrument cluster listed over a dozen  frequen-
  989.         cies.
  990.  
  991.    Hobbyists are urged to exercise a  modicum  of  restraint
  992.    and   good   judgement.    In   New   Jersey,   a   radio
  993.    technician/hobbyist called to service a transmitter in  a
  994.  
  995.  
  996.  
  997.  
  998.  
  999.  
  1000.  
  1001.  
  1002.  
  1003.  
  1004.  
  1005.                            - 9 -
  1006.  
  1007.  
  1008.  
  1009.    county  building,  noticed a new unattended repeater ins-
  1010.    tallation in the same room.   Being  curious  about  what
  1011.    frequency this repeater was on, he opened the access door
  1012.    to copy the frequencies from the  radio's  crystals.   It
  1013.    turns  out that this radio belonged to the US Secret Ser-
  1014.    vice, and opening the access door could have activated  a
  1015.    "tamper alarm"!
  1016.  
  1017.    The tech was skating on thin ice.  He had  nobody's  per-
  1018.    mission to tamper with that equipment.
  1019.  
  1020.  
  1021.  
  1022.             Equipment to Determine Frequency Usage
  1023.  
  1024.    If you don't know the exact frequency, but have a general
  1025.    idea  of  the  range  (e.g.  150  -  152  MHz),  use your
  1026.    scanner's  "search"  mode.   Most  programmable  scanners
  1027.    afford the ability to search between two frequency limits
  1028.    set  by  the  user.   Some  models,  including  the  ICOM
  1029.    R7000/R7100,  Bearcat  2500XLT, and Bearcat 250, have the
  1030.    ability to automatically store active  frequencies  found
  1031.    during an unattended search operation.
  1032.  
  1033.    To find the frequency of a hotel  communications  system,
  1034.    one  fellow  installed  his  Bearcat  250  in his car and
  1035.    parked in the hotel  lot,  leaving  the  scanner  in  the
  1036.    "search  and  store"  mode.   He left the antenna discon-
  1037.    nected so the scanner would only respond to a transmitter
  1038.    in the immediate vicinity.
  1039.  
  1040.    Test equipment can aid in the  quest  for  new  frequency
  1041.    information.   I've used a spectrum analyzer connected to
  1042.    an outside antenna, and a frequency counter for  close-in
  1043.    work.
  1044.  
  1045.  
  1046.                 How Can I Determine To Whom I'm
  1047.                     Listening? - An Example
  1048.  
  1049.    While scanning the industrial frequencies in the 150  MHz
  1050.    range,  a  van  driver  was  overheard communicating with
  1051.    "base"  while  driving  around  my  town.   The  stations
  1052.    involved  never  used  FCC  call signs -- this would have
  1053.    made life a lot easier  for  me,  and  legal  for  them!8
  1054.  
  1055.  
  1056. __________
  1057.  
  1058.  8. One may use FCC license microfiche, described in Part I
  1059.     of this article, to identify stations using call
  1060.  
  1061.  
  1062.  
  1063.  
  1064.  
  1065.  
  1066.  
  1067.  
  1068.  
  1069.  
  1070.  
  1071.                            - 10 -
  1072.  
  1073.  
  1074.  
  1075.    Transmissions  were  short  and  infrequent,  so  it  was
  1076.    decided  to  tape  record  all transmissions on this fre-
  1077.    quency for several days to determine the station's  iden-
  1078.    tity.
  1079.  
  1080.    During daylight hours, a modified  Regency  K500  scanner
  1081.    was  left  tuned  to the target frequency, connected to a
  1082.    cheap tape  recorder  through  a  home  built  interface.
  1083.    Using  a  carrier operated relay, the tape interface sup-
  1084.    plied power to the recorder only during  radio  transmis-
  1085.    sions,  so  a  day's worth of traffic could be compressed
  1086.    into a 45 minute tape.
  1087.  
  1088.    Each day, the tape was played back and  notes  on  names,
  1089.    locations,  and  activities  mentioned  during  the day's
  1090.    transmissions were taken.  The van driver appeared to  be
  1091.    making  daily  stops  at  a  local  bank and two shopping
  1092.    malls.  A Walgreen's store seemed to be the only stop  at
  1093.    one  mall.   A few times, "base" ordered the van "back to
  1094.    the Training Center."  There were frequent references  to
  1095.    "guests  checking  out",  "dropping  a  guest  off",  and
  1096.    "instructor[s] missing a class".  At times, "base"  spoke
  1097.    with "security", who must have been using a walkie-talkie
  1098.    as his signals weren't strong enough to hear.
  1099.  
  1100.    Was this a  hotel?   Calls  to  the  three  local  hotels
  1101.    revealed  that  none  provides shuttle bus service to the
  1102.    shopping malls.  A  call  to  the  Walgreen's,  inquiring
  1103.    about bus service to the store, drew another blank.  Dur-
  1104.    ing my shopping trips, I began to pay closer attention to
  1105.    vans with antennas driving through the parking lots.
  1106.  
  1107.    I was leaving the mall one day, when a week's effort paid
  1108.    off.   A  maroon  and  white  van, equipped with a VHF-Hi
  1109.    antenna, was dropping shoppers off at Walgreen's.  A sign
  1110.    on the van's door read:
  1111.  
  1112.                  XYZ Central Training Center9
  1113.                         Lisle, Illinois
  1114.  
  1115.  
  1116.    I watched the driver pick up a microphone,  and  listened
  1117.    to  him  on  my  portable  scanner checking back with his
  1118.  
  1119.  
  1120. ____________________________________________________________
  1121.  
  1122.     letters.
  1123.  
  1124.  9. XYZ is a pseudonym for the actual licensee name.
  1125.  
  1126.  
  1127.  
  1128.  
  1129.  
  1130.  
  1131.  
  1132.  
  1133.  
  1134.  
  1135.  
  1136.  
  1137.                            - 11 -
  1138.  
  1139.  
  1140.  
  1141.    "base".
  1142.  
  1143.    All the pieces fit:  the  "guests",  the  "classes",  the
  1144.    "instructors".  Mystery solved; I had been monitoring the
  1145.    customer training center for a  large  computer  manufac-
  1146.    turer.   The  training  center has hotel rooms and dining
  1147.    facilities to accommodate students from out of state.  As
  1148.    a  convenience,  shuttle van service is provided to local
  1149.    shopping malls.
  1150.  
  1151.  
  1152.                             Summary
  1153.  
  1154.    Through  books,  government  records,  and  radio  clubs,
  1155.    scanner  listeners  can make use of frequency information
  1156.    compiled by others.  Two-way radio users  often  fail  to
  1157.    identify  their  transmissions  properly,  making it more
  1158.    difficult for listeners to know who they are  monitoring.
  1159.    By examining radio equipment labeling, and monitoring and
  1160.    taping transmissions, scanner enthusiasts can unearth new
  1161.    information.
  1162.  
  1163. -- 
  1164. ==============================================================================
  1165.                        Copyright 1994,  Bob Parnass, AJ9S
  1166.          AT&T Bell Laboratories  -  parnass@ih4gp.att.com - (708)979-5414
  1167.  
  1168.  
  1169.